En medio del trabajo febril para hacer frente tanto a la salud pública como a los efectos económicos del COVID-19 en sus poblaciones, se puede perdonar a los gobiernos del Caribe por bajar la guardia contra los peligros existenciales que plantea el cambio climático.
Por Donald Sanders (*) / Pero su guardia debe ser levantada nuevamente. Los peligros se están agrandando; necesitan atención continua e integral, como lo recuerda la actual temporada de huracanes.
La diferencia entre la pandemia de COVID-19 y el cambio climático es que, si bien las circunstancias que ha engendrado la enfermedad parecen interminables, pasarán o mejorarán significativamente a mediano plazo, pero los efectos del cambio climático empeorarán por mucho tiempo.
Los informes indican que el planeta podría ver un mayor aumento de temperatura en los próximos 50 años que en los 6,000 años anteriores combinados. Estudios recientes muestran que hoy, el uno por ciento del mundo es una zona caliente, en la que la vida es casi imposible.
Ahora se proyecta que, para 2070, esa cifra aumentará al 19 por ciento. Dentro de cincuenta años puede parecer muy lejano, sin requerir una acción inmediata. Sin embargo, la destrucción del calentamiento global y el aumento del nivel del mar, científicamente vinculados con el cambio climático, son crecientes.
Mientras que en 2070 su impacto será grave, en cada año, hasta entonces, afectará a casi todos los aspectos de la vida humana de manera negativa y severa, en una acumulación gradual. Y, cada año, los sectores productivos cruciales de las economías del Caribe se irán erosionando constantemente, incluida la agricultura, la pesca y el turismo.
En consecuencia, las comunidades agrícolas serán expulsadas de tierras que dejarán de ser cultivables o que estarán sujetas a condiciones climáticas tan rápidas que los cultivos se destruirán año tras año. Este patrón ya ha surgido en América Central, causando la migración de los agricultores tanto dentro de los países como a través de las fronteras.
Los refugiados, que han estado tratando desesperadamente de ingresar a los Estados Unidos a través de su frontera sur, son testimonio vivo de la alteración del clima.
El 23 de julio, ProPublica y The New York Times Magazine, publicaron un artículo sobre la migración climática, que narra la gran cantidad de personas, especialmente agricultores, de todo el mundo que se han convertido en refugiados. La publicación cita un informe del Banco Mundial 2108 que dice, si no se hace nada, para 2050 «habrá 143 millones de migrantes climáticos internos en tres regiones del mundo».
En América Latina y el Caribe, la cifra podría llegar a 17 millones. El Caribe ya ha sido testigo de tales refugiados: Dominica, continuamente desde 1979; Antigua y Barbuda en 2017; y Bahamas en 2019. Afortunadamente, estos refugiados podrían ser alojados dentro de las fronteras nacionales o en países vecinos.
Las puertas de otros países estaban cerradas. Este fenómeno señala el gran problema de nuestro tiempo. Los países ricos se encuentran entre los mayores contribuyentes al calentamiento global y al aumento del nivel del mar, causando migración y refugiados. Sin embargo, muchos de ellos en todo el mundo: los Estados Unidos en América del Norte; Gran Bretaña, Francia e Italia en Europa, y Australia en el Pacífico, están prestando servicio para proporcionar fondos para ayudar a los países afectados, al tiempo que cierran sus fronteras a los migrantes.
A medida que esta tendencia continúa, los migrantes caribeños no tendrán a dónde ir.Los efectos del calentamiento global en las últimas cinco décadas han sido devastadoras para la producción agrícola.
Los países de CARICOM, excepto Belice y Guyana, ahora son importadores netos de alimentos. Al menos siete de los 14 países importan más del 80 por ciento de los alimentos que consumen, lo que resulta en la factura anual de importación de alimentos de la región estimada en 2019 en US $ 5 mil millones.
Esta grave vulnerabilidad ha sido expuesta de manera alarmante por la pandemia de COVID-19, ya que los ingresos en divisas de los países han disminuido. Se han tenido que tomar muchas decisiones sobre las compras en el extranjero. ¿Debería la prioridad ser medicamentos, alimentos o materiales de construcción?
Esto ha provocado que los gobiernos fomenten una mayor producción local de alimentos. Sin embargo, estos esfuerzos tardíos en la agricultura se verán frustrados, si no anulados, por el cambio climático no controlado. El calor extremo, las sequías, las inundaciones, la invasión de agua salada debido al aumento del nivel del mar y las tormentas han perjudicado la productividad agrícola y han causado aumentos en los precios de los alimentos y pérdidas de ingresos.
Estos eventos han eliminado los cultivos, han llevado a los agricultores a la bancarrota y los han obligado a cerrar, en muchos casos de forma permanente.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, la disminución del rendimiento de los cultivos del 10-25 por ciento puede prevalecer en 2050 debido al cambio climático.
Los efectos sobre el turismo también serían devastadores. Baste decir que los desafíos y peligros que plantea el calentamiento global y el aumento del nivel del mar se están ampliando, lo que requiere respuestas extenuantes y sostenidas a nivel nacional, regional e internacional.
Incluso ahora, las agencias gubernamentales nacionales deberían hacer un esfuerzo conjunto para incluir los efectos del cambio climático en su planificación económica. Esa planificación debe ser aconsejada por la investigación científica y los datos.
Los planos nacionales también deberían encajar en un plan de acción regional. Integral al plan debe coordinarse la defensa internacional sobre la difícil situación del Caribe.
En Washington, DC, los embajadores de la CARICOM han iniciado un alcance internacional solicitando el poder de convocatoria de la Organización de los Estados Americanos (OEA) y su Secretario General, Luis Almagro.
La idea a la que Almagro ha brindado todo su apoyo es reunir a las principales instituciones financieras y de desarrollo para considerar acciones para salvar al Caribe de las consecuencias catastróficas del cambio climático sin restricciones.
Hay buenas razones para prestar especial atención al Caribe; representa menos del uno por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y sufre impactos enormemente desproporcionados.
Las acciones, como las tomadas por el secretario general de la OEA, deben ser aseguradas por otros jefes de instituciones multilaterales como la Comunidad de los cuales son miembros los países del Caribe.Desde 2010, más de 30 estudios, destinados a cuantificar los impactos económicos del cambio climático en varios sectores vulnerables del Caribe. ha sido conducido. Por lo tanto, la naturaleza y el alcance del problema son bien conocidos; Es hora de detener los estudios y comenzar la acción.En palabras del poeta Dylan Thomas: “Hombres graves, cerca de la muerte, que ven con cegadora vista; Rabia, rabia contra la muerte de la luz». Y hazlo desde los tejados del mundo.
(*) Texto tomado del sitio de Organización Nacional de Estados del Caribe Oriental, y del sitio en redes Amigos de la Agencia Prensa Latina. El autor es embajador de Antigua y Barbuda en los Estados Unidos y de la Organización de Estados Americanos. También es miembro principal en el Instituto de Estudios de la Commonwealth, Universidad de Londres y en Massey College, Universidad de Toronto.
