El problema con una Tierra Prometida es que tienta a la gente a creer que su abundancia debe pertenecer solo a ellos, y solo a ellos. De esa manera, una Tierra Prometida nunca puede ser un lugar para todos. Será una guerra amarga y contundente para la conquista, la posesión y la dominación, para siempre, en lugar de ser algo así como una sociedad sana, sana y solidaria. Y sin embargo, una guerra contra sí misma es lo que Estados Unidos siempre ha sido, y lo que, si me preguntan, seguirá siendo. A menos que, de manera improbable, crezca y reconozca la dignidad y la posibilidad de que cada vida valga más de lo que alguna Tierra Prometida será alguna vez.
Por Umair Haque (*) / Estados Unidos probablemente no se recuperará en nuestras vidas, si es que lo hace (incluso si los buenos ganan las próximas elecciones). Permítanme comenzar con algunos factores alarmantes y necesarios. Estados Unidos es un país cuyos tres indicadores principales parpadean en nueve tonos de alarma: son lo que realmente significa el «colapso». La esperanza de vida está cayendo. Los ingresos reales se están reduciendo. Y el 80% de las personas vive de cheque en cheque de pago. Por supuesto, elija a alguien que no sea tan terrible como Trump. Podría mitigarlos, pero no va a alterar mágicamente la trayectoria descendente. El futuro de Estados Unidos es una sombría elección entre un retorno al lento colapso de ayer y la continuación de la implosión de la velocidad de la luz de hoy en día, probablemente no remotamente como la suave y optimista tendencia de calidad de vida de Europa o Canadá.
Eso es porque estas megatendencias del colapso son la culminación de décadas de elecciones autodestructivas, economía goteo, neoliberalismo, fundamentalismo de mercado, una falta total de inversión en las personas, una cultura de crueldad, una sociedad de castas moderna, capitalismo de Walmart, todo lo que se sumó a la ruina del estilo de la república de Weimar – dejando que las clases medias implosionen, dejando a los pobres morir en las calles, porque una élite depredadora podía capturar más del 100% de los beneficios de la sociedad y, lo que era peor, los estadounidenses creían, por hombres sabios, que todo lo que era noble, justo y verdadero: solo los fuertes deberían sobrevivir. Así que estas megatendencias, porque tardaron décadas en cobrar impulso y llevar gran inercia, no se van a deshacer de la noche a la mañana, ni siquiera en un año, o incluso en una década. Revertirlos es el trabajo de una generación, por lo menos.
Estados Unidos no tiene instituciones funcionando en absoluto, y no va a ser pronto. Gobierno, medios de comunicación, corporaciones, poder judicial, «empleos», cuidado de la salud, transporte, finanzas, banca, pensiones, jubilación, educación: ve a la lista. ¿Alguno de estos funcionan como deberían, incluso de manera remota, en una sociedad sana? Sus medios todavía están perfilando a los nazis. Su partido de oposición es el más cobarde desde Neville Longbottom (el personaje de Harry Poter). No tiene ninguna agenda en absoluto. Sus «mejores» instituciones educativas resultan ser pequeños depredadores desalmados que aspiran a ser gestores de fondos de cobertura, difícilmente estadistas, intelectuales y seres humanos decentes. Y así.
Para revertir estas tres megatendencias del colapso, Estados Unidos tendrá que rehacerse completamente, primero institucionalmente, y luego a través de un nuevo contrato social. Piense en el NHS o la BBC de Gran Bretaña, la idea alemana de que los sindicatos se sienten en los consejos de administración. sistema de pensiones, la socialdemocracia escandinava en su conjunto. Instituciones que conforman un mejor contrato social. Pero cada una de las instituciones de Estados Unidos está rota. La cuestión no es tanto reformar las disfuncionales como construir las funcionales. Pero la idea de que Estados Unidos debe tener un NHS o BBC o educación libre de deudas o un Sistema de Retiro Público es ciencia ficción, y siempre lo ha sido. No solo los partidos lo apoyan, aunque tal vez los «socialistas democráticos» se acerquen medianamente, pero nadie en cualquier posición de poder en la sociedad parece consciente de que existe tal problema de instituciones rotas. Entonces, ¿quién los va a construir?
Estados Unidos no tiene los valores para prosperar sin autodestruirse, y probablemente nunca lo hizo, porque su prosperidad siempre ha sido predatoria. Estados Unidos no tiene instituciones laborales porque los estadounidenses, francamente, no se preocupan el uno por el otro. La prosperidad estadounidense se ha basado más en la depredación, la gente mantiene a los demás abajo, que en las personas que se alzan mutuamente. Pero ese enfoque solo puede terminar en colapso. Sé que lo encontrarás duro.
Y sin embargo, la lógica es muy simple. Estados Unidos nunca desarrolló lo que podríamos llamar los valores de una sociedad genuinamente civilizada. Empatía, compasión, verdad, sabiduría, benevolencia, humanidad. Fundamentalmente, si todo el mundo está solo para ellos, entonces no hay nada que todos en una sociedad puedan disfrutar como un derecho humano básico. Pero si ese es el caso, es obvio que la gente se quedará sin atención de salud decente, educación, finanzas, medios de comunicación, etc. Peor aún, si todos intentan competir por esas cosas, derrotando a todos los demás, por definición, esas mismas cosas siempre estarán ausentes en la sociedad, incluso cuando puedan estar disponibles para todos.
Las instituciones públicas proporcionan bienes sociales para que todas las personas puedan disfrutar. Estados Unidos es la única, la única, rica sociedad en el mundo que nunca los construyó. ¿Por qué? Bueno, la premisa de Estados Unidos hasta 1971 más o menos fue la segregación, y antes de eso, la esclavitud. Pero no se pueden construir instituciones públicas que funcionen para todos si el objetivo de su sociedad es discriminar, subyugar y reprimir.
Y, sin embargo, incluso después de 1971, cada vez que se planteaba el problema de las instituciones públicas en activo, los blancos estadounidenses, especialmente las elites, los rechazaban rotundamente. No querían nada que perteneciera a todos en la sociedad, ni a la salud, ni a la educación, ni a los ingresos, ni a la jubilación: su actitud era más o menos «mientras tenga la mía, ¿por qué debería importarme a esos negros sucios, inmigrantes, mexicanos, gays, judíos, musulmanes? ¡No merecen nada! «Y esa actitud sigue siendo lo que prevalece. Es lo que evitó que los Estados Unidos construyeran las instituciones funcionales de una sociedad en funcionamiento, lo que podría haber proporcionado una buena vida para todos. Pero sin esas instituciones, Estados Unidos solo se estaba enriqueciendo al aprovecharse de sí mismo, y ese juego debía agotarse en algún momento. Ese momento es ahora, cuando el 80% de los estadounidenses están en la ruina. ¡Explosión!
¿Ves la ironía? Los estadounidenses simplemente no se valoran unos a otros como seres humanos, en realidad, y nunca lo hicieron. Solo algunas personas: los blancos valoran a los blancos, las élites valoran a las élites, etc. Por lo tanto, los estadounidenses preferirían mantener los conceptos básicos de la vida unos de otros, a fin de preservar la superioridad y el dominio sobre los demás, que los otorguen a todos, y vivir una vida mejor. Siempre pensaron de esta manera, y nada ha cambiado esa lógica subyacente. Pero esa lógica no es inmoral, también es autodestructiva. Porque llega un momento en que el precio del dominio es la autodestrucción. Si le niego el cuidado de la salud, de modo que lo mantenga a raya y conserve un estatus social, estrato e ingresos más altos, pero me cuesta a mí y a mis hijos y nuestra propia salud, cordura y esperanza de vida también, entonces ¿cuál es el propósito del juego que estoy jugando excepto la ruina rencorosa? Y sin embargo, eso es lo que es Estados Unidos, y lo que siempre ha sido.
La ironía de Estados Unidos, si me preguntas, es que nunca entendió esta lección básica de la historia. El problema con una Tierra Prometida es que tienta a la gente a creer que su abundancia debe pertenecer solo a ellos, y solo a ellos. De esa manera, una Tierra Prometida nunca puede ser un lugar para todos. Será una guerra amarga y contundente para la conquista, la posesión y la dominación, para siempre, en lugar de ser algo así como una sociedad sana, sana y solidaria. Y sin embargo, una guerra contra sí misma es lo que Estados Unidos siempre ha sido, y lo que, si me preguntan, seguirá siendo. A menos que, de manera improbable, crezca y reconozca la dignidad y la posibilidad de que cada vida valga más de lo que alguna Tierra Prometida será alguna vez.
Estados Unidos probablemente no lo logre. Sin embargo, si lo eres, creo que una vida digna de ser vivida comienza allí.
(*) Texto tomado del sitio Eudaimonia and Co. Umair Haque es un consultor con sede en Londres. Es director de Havas Media Lab, fundador de Bubblegeneration y frecuente tweeter y colaborador de Harvard Business Review en línea. La formación inicial de Haque fue en neurociencia. Estudió en la Universidad McGill en Canadá, realizó un MBA en la London Business School y es el autor de El nuevo manifiesto capitalista: construir un negocio disruptivamente mejor (2011).
